Em 26 de julho de 2024, durante cerimônia em Nova Déli, na Índia, o comitê da Unesco confirmou o que moradores e visitantes dos Lençóis Maranhenses já sabiam: o Parque Nacional é um patrimônio de valor excepcional. O título de Patrimônio Natural da Humanidade colocou oficialmente o destino maranhense ao lado de outros seis lugares reconhecidos naquele ciclo de avaliação, entre eles o deserto de Badain Jaran, na China, e a gruta de Vjetrenica, na Bósnia e Herzegovina.
A disputa não foi pequena. Vinte e sete candidatos, divididos entre bens naturais, culturais e mistos, concorreram ao reconhecimento naquele ano. Os Lençóis Maranhenses foram avaliados na categoria natural, justamente a que exige o padrão mais rigoroso de originalidade geológica e biológica.
Um cenário sem equivalente
O parque ocupa cerca de 155 mil hectares, área comparável ao tamanho da cidade de São Paulo, o que faz dele o maior campo de dunas contínuo da América do Sul. As dunas brancas que dão nome ao parque formam um relevo ondulado e móvel, moldado pelo vento, que não se repete em nenhum outro ponto do planeta com a mesma escala.
Entre janeiro e junho, a água da chuva se acumula nos vales entre as dunas e forma lagoas de água doce, de tons que vão do azul ao verde esmeralda. É esse contraste, areia branca e água cristalina, que sustenta boa parte do apelo turístico da região e, por consequência, o interesse crescente por imóveis no entorno.
O que pesou na decisão da Unesco
O título de Patrimônio Natural da Humanidade não avalia apenas paisagem. Biodiversidade animal e vegetal, formação geológica e, principalmente, o histórico de conservação e respeito às comunidades locais entram na análise do comitê. Por isso, o reconhecimento também funciona como um selo de que a gestão ambiental da região está no caminho certo, algo que o comitê reavalia periodicamente mesmo em destinos já consagrados.
Segundo dados do ICMBio, o instituto que administra o parque, os Lençóis Maranhenses receberam mais de 408 mil visitas somente em 2023, número que tende a crescer ainda mais com a chancela internacional. Após o anúncio, o governador do Maranhão, Carlos Brandão, destacou que o título deve impulsionar o turismo, fortalecer as ações de preservação e ampliar a geração de emprego e renda no estado.
O que isso significa para quem investe na região
Para o mercado imobiliário do litoral maranhense, o selo da Unesco funciona como um acelerador de demanda. Destinos com reconhecimento internacional atraem fluxo turístico mais estável, o que sustenta a valorização de empreendimentos bem localizados em cidades como Barreirinhas e Santo Amaro. Investir perto de um patrimônio mundial reconhecido é apostar em um ativo que dificilmente perde relevância, porque a proteção ambiental do parque agora tem também um compromisso internacional por trás.