Antes de fechar as malas para o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, hoje Patrimônio Natural da Humanidade reconhecido pela Unesco, vale entender como funciona o acesso à região. O caminho até lá reserva algumas particularidades que fazem toda diferença no planejamento da viagem.
Escolha sua base: Barreirinhas ou Santo Amaro
A primeira decisão do roteiro é escolher onde ficar hospedado. Barreirinhas concentra a maior estrutura turística da região, com mais opções de hospedagem, restaurantes e agências de passeio, mas isso não diminui o charme dos destinos vizinhos. Dentro do próprio município, fica Atins, vilarejo que lembra Jericoacoara e Trancoso pelo estilo pé na areia e que reúne suas próprias pousadas e hotéis.
Já Santo Amaro tem um clima mais rústico e é conhecida pelos circuitos de lagoas mais bonitos do entorno do Parque. Muitos viajantes preferem dividir a estadia entre as duas cidades para aproveitar o melhor de cada uma, embora escolher apenas uma base e fazer bate e volta para os outros pontos também funcione bem.
Chegando de avião
Ainda não existem voos comerciais regulares com destino direto aos Lençóis Maranhenses. Barreirinhas até tem aeroporto próprio, mas ele opera apenas voos fretados, sem operação comercial fixa no momento, depois que a companhia aérea Azul encerrou os voos diretos que operou entre 2023 e 2024.
Na prática, isso deixa duas rotas aéreas principais. A primeira passa pelo Aeroporto Internacional de São Luís, o Marechal Cunha Machado, que recebe voos diários de diversas cidades do país. De lá, é preciso seguir por transfer ou carro alugado até Barreirinhas, viagem de cerca de 4 horas. A segunda alternativa é pousar no Aeroporto de Parnaíba, no Piauí, opção comum para quem já está fazendo a Rota das Emoções. Dali, o deslocamento até Barreirinhas cai para cerca de 3 horas pela rodovia MA-315, passando por Tutoia e Paulino Neves, as cidades que dão nome aos Pequenos Lençóis.
De carro e de ônibus
Quem prefere ir de carro a partir de São Luís percorre cerca de 255 quilômetros, seguindo pela BR-135 e depois pela MA-402. Vale notar que a entrada para Santo Amaro aparece um pouco antes da entrada para Barreirinhas nesse trajeto, o que reduz levemente o tempo de viagem para quem escolhe essa cidade como base.
Existe também transporte público intermunicipal ligando São Luís a Barreirinhas, pelo mesmo caminho percorrido de carro, embora as paradas do ônibus deixem a viagem um pouco mais longa. Para quem optar por essa via, o ideal é se hospedar perto do centro ou de agências que organizem a saída dos passeios.
Um detalhe vale a pena reforçar: dentro do Parque, só circulam veículos 4x4 autorizados pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, o que torna essencial contratar os passeios com agências credenciadas. E para chegar até Atins, parte do trajeto é feita necessariamente pelo Rio Preguiças, o que exige um pouco mais de planejamento, mas recompensa com um trajeto tranquilo e cheio de vistas panorâmicas.
Com o caminho traçado, falta apenas visitar os escritórios da VM Empreendimentos em São Luís ou em Barreirinhas para conhecer de perto as oportunidades de morar ou investir nos Lençóis Maranhenses.